De toekomst van de smartphone

Morgen (22 juli) is het weer tijd voor Samsung Unpacked. Samsung viert haar feestje twee keer per jaar. In het begin van het jaar draait het om de nieuwe S-serie. In juli om foldables, wearables en – ongetwijfeld – nog meer AI.
Voor ons een mooi moment om verder te kijken dan alleen het event. Naar de vraag achter al die aankondigingen: hebben we straks nog wel een smartphone nodig? Ofwel: naar de toekomst van de smartphone…

Om die vraag te beantwoorden, kijken we niet vijftien of vijfentwintig jaar vooruit, maar naar de komende vijf jaar – al blijft het natuurlijk onmogelijk om de toekomst te voorspellen. Echter zien wij bepaalde ontwikkelingen, waardoor onze verwachting niet onrealistisch lijken.

De afgelopen jaren werd de smartphone slimmer, groter (en soms weer kleiner), krachtiger en eigenlijk vooral: beter. Maar ook voorspelbaarder. De vraag is dan: hoeveel waarde voegen die verbeteringen nog toe?

Fabrikanten lijken dezelfde vraag te stellen. Want we zien iets verschuiven.
Van dat ene apparaat, naar een horloge.
Naar een ring.
Een bril.

En ondertussen schuift AI ertussen. Als laag. Als een soort persoonlijke assistent waarvan we lang dachten dat we ’m niet nodig hadden.

Eigenlijk niet anders dan bij de televisie, de computer of het internet. Eerst sceptisch. Tot het vanzelfsprekend wordt.

Maar als AI steeds meer taken overneemt – je agenda bijwerkt, berichten verstuurt, dingen opzoekt of afspraken maakt – wat blijft er dan nog over voor de smartphone? Heb je dan überhaupt nog een scherm nodig?
Het korte antwoord: ja. Sterker nog, de smartphone wordt waarschijnlijk belangrijker dan ooit. Alleen zie je ’m minder. Hij verschuift naar de achtergrond. Wordt de hub. De rekenkracht. De veilige plek waar alles samenkomt.

De echte verandering zit aan de voorkant. Daar komen wearables in beeld. Horloges die context snappen. Oordopjes die meeluisteren. Brillen die informatie tonen zonder dat je een scherm hoeft te openen.

Maar hier zit ook de kritieke vraag: voegen ze echt iets toe? Of blijven het accessoires?

Nieuwe hardware is pas interessant als gedrag verandert. En daar ligt de uitdaging. De markt voor wearables groeit, maar voelt nog niet volwassen. Te vaak vullen devices elkaar niet aan, maar overlappen ze. Er moet dus nog iets fundamenteels veranderen voordat de massa deze innovatie echt omarmt. Als we kijken naar eerdere innovaties, lijkt het vooral een kwestie van tijd voordat we zeggen: ‘ik kan niet meer zonder.’

De vraag is dus niet óf het gebeurt, maar wanneer. Voor ons – en onze klanten – zit de impact ergens anders. Niet in het gebruik, maar in het beheer. We bewegen van één device naar een ecosysteem. Security verschuift van apparaat naar identiteit. En communicatie verschuift van apps naar interacties.

Misschien is dat wel de kern.
De smartphone verdwijnt niet, maar verandert van rol. Van hoofdapparaat naar stille kracht op de achtergrond.

En de vraag is straks niet meer: welk device gebruik je?

Maar: heb je nog door dat je er één hebt?